De ce paginile cărților devin galbene în timp?

Dacă vă uitați la vechile tăieturi de ziare, documente de hârtie vechi și cărți care au trecut de „tinerețe”, veți observa că au probabil o nuanță galbenă. Dar de ce produsele vechi din hârtie transformă această nuanță aurie? Hârtia este făcută din componente care se îngălbenesc în timp. Cel puțin atunci când sunt expuse la oxigen, a declarat Susan Richardson, profesor de chimie la Universitatea din Carolina de Sud.

Majoritatea hârtiei este realizată din lemn, care constă în mare parte din celuloză și o componentă naturală din lemn numită lignină. Care conferă pereților celulari ai plantelor vegetale rigiditate. Și face ca partea lemnoasă să fie rigidă și puternică. Celuloza este remarcabil de bună în reflectarea luminii, ceea ce înseamnă că o percepem drept albă. Acesta este motivul pentru care hârtia este în general albă.

Dar când lignina este expusă luminii și aerului din jur, structura sa moleculară se schimbă. Lignina este un polimer, ceea ce înseamnă că este construit din loturi ale aceleiași unități moleculare legate între ele. În cazul ligninei, acele unități care se repetă sunt alcooli ce constau în oxigen și hidrogen. Cu o cantitate mică de atomi de carbon lipsă, a spus Richardson.

Dar lignina, și celuloza parțial, este susceptibilă la oxidare. Ceea ce înseamnă că preia cu ușurință molecule de oxigen suplimentare, iar aceste molecule modifică structura polimerului. Moleculele de oxigen adăugate rup legăturile care țin împreună acele subunități de alcool, creând regiuni moleculare numite cromofori. Cromoforii (adică „purtători de culoare” în greacă) reflectă anumite lungimi de undă ale luminii pe care ochii noștri o percep drept culoare. În cazul oxidării ligninei, acea culoare este galbenă sau maro.

Oxidarea este, de asemenea, responsabilă pentru o rumenire a mărului în felii atunci când este abandonată pe blatul din bucătărie. Oxigenul din aer pătrunde în țesutul fructului, iar enzimele numite polifenol oxidază (PPO) oxidează polifenoli (compuși organici simpli) din pielea mărului, a declarat pentru Scientific American Lynne McLandsborough, profesor de știință alimentară la Universitatea din Massachusetts Amherst. Acest proces produce substanțe chimice numite o-chinone care produc apoi melanină de culoare maro. Pigmentul întunecat prezent în pielea, ochii și părul nostru.

De obicei, producătorii de hârtie încearcă să îndepărteze cât mai multă lignină posibil folosind un proces de albire, potrivit lui Richardson. Cu cât se elimină mai multă lignină, cu atât hârtia va rămâne mai mult timp albă. Dar ziarul este fabricat destul de raid și cu un proces ieftin. Conține mai multă lignină decât o pagină tipică de manual, deci devine mai rapid galben-maroniu decât alte tipuri de hârtie, a spus ea.

Interesant este faptul că producătorii de pungi alimentare din hârtie maro și cutii de transport din carton profită de lignină, deoarece le face produsele mai solide. Aceste produse din hârtie nu sunt decolorate, lăsându-le mult mai maronii decât un ziar tipic, ci și suficient de rigide încât să ofere produse ca o pungă care transportă o cutie de lapte și alte produse alimentare. Potrivit lui Richardson, teoretic, ți-ai putea păstra anuarul de liceu într-o stare curată, cu condiția să păstrezi atât oxigenul, cât și lumina la nesfârșit.

„Oxigenul este dușmanul. Păstrați cartea într-o cutie perfect sigilată și înlocuiți oxigenul cu azot, argon sau alt gaz inert ceea ce înseamnă că nu suferă cu ușurință reacții chimice gaz și sunteți gata”. Richardson

Dar, deși condițiile atmosferice care sunt bogate în oxigen sunt dăunătoare hârtiei, lumina soarelui și nivelurile ridicate de umiditate pot avea, de asemenea, un impact negativ asupra conservării hârtiei, a remarcat Richardson. De exemplu, orice carte înconjurată de oxigen se va îngălbeni, chiar dacă este păstrată într-o cameră întunecată. „Lumina soarelui accelerează procesul de oxidare”, a spus ea.

Asigurarea faptului că tăieturile noastre de ziar rămân clare și lizibile este un lucru, dar conservatorii, arhiviștii și bibliotecarii duc un război constant împotriva degradării și oxidării hârtiei. Conservarea documentelor istorice importante. Orice, de la o voință nedigitalizată la Proclamația de emancipare. Necesită o conștientizare a factorilor de mediu care pot deteriora produsele din hârtie.

Recomandări autor