O mină veche de 11.000 de ani dintr-o peștera subacvatică îi surprinde pe arheologi

Situl antic, păstrat ca o capsulă de timp adânc într-un sistem mexican de peșteri, oferă o perspectivă unică asupra vieții și acțiunilor unora dintre primii locuitori ai Americii. În primăvara anului 2017, o pereche de scafandri străluceau în primul rând printr-un pasaj îngust într-o peșteră plină de apă sub peninsula Yucatán din Mexic. Înotaseră deja aproape o jumătate de milă prin sistemul de peșteri, învârtindu-se în jurul unor spire de roci care se întindeau de pe tavan și pe podea, când au ajuns în sfârșit la pragul care măsura doar 28 de centimetri.

În camera care se afla dincolo de pasajul micuț, se afla o scenă străveche păstrată în detalii uimitoare: un sit minier vechi de 11.000 de ani pentru pigmenți ocru, roșu, complet cu unelte și gropi de foc. Mina, descrisă într-un nou studiu publicat astăzi în Science Advances, este unul dintre puținele site-uri arheologice care dezvăluie unde și modul în care oamenii antici au extras pigmenții vibranți care au fost puși într-o serie de utilizări din întreaga lume, inclusiv ritualuri mortuare, peșteră. vopsire și chiar protecție solară.

„Mi-am petrecut mult timp imaginându-mi diferitele modalități prin care oamenii au trecut prin colectarea pigmenților minerali. Dar fiind capabil să o văd așa într-o stare de conservare atât de interesantă, m-a izbucnit.” Spune autorul studiului Brandi MacDonald, arheolog la Universitatea din Missouri și expert în pigmenți ocri.

Descoperirea oferă, de asemenea, o scurtă privire asupra vieții unora dintre primii rezidenți ai Americii, care au trăit în Yucatán cu mii de ani înainte de apariția vechiului stat Maya. Unul dintre acești primii locuitori a fost o fată pe nume Naia, care probabil a fost lovită de moarte într-o altă peșteră de lângă mina recent descoperită, acum aproximativ 13.000 de ani. Cel puțin alte nouă corpuri au fost identificate în sistemul încurcat al peșterilor de sub Quintana Roo, rămășițele lor au fost păstrate de mii de ani după ce peșterile au fost inundate de la creșterea volumului mării cu aproximativ 8.000 de ani în urmă.

Aventurarea în întuneric

Descoperirea minei a început cu o descoperire întâmplătoare când studenții dintr-o clasă de supraveghere a peșterii condusă de Fred Devos, un scafandru a ajuns în peșteră cu CINDAQ. Astfel au descoperit un tunel neobservat anterior în timp ce se scufundau în sistemul peșterii Sagitario. Devos și Meacham s-au întors curând după explorare. După o lungă sesiune de înot prin pasajul îngust, scafandrii au fost uimiți de ceea ce au văzut.

Situl este o capsulă de timp a activității umane: gropile evidențiază podeaua camerei. Erau multe stalagmite și stalactite. Stâncă arsă și cărbune, ce au rămas în urma incendiilor care au iluminat odată caverna, iar grămezi ordonate de stâncă, cunoscute sub numele de cairni, au marcat calea mineritului.

Devos a trimis o adresă lui Eduard Reinhardt, geoarheolog la Universitatea McMaster pentru a discuta despre situl nou descoperit. În timp ce Reinhardt a fost inițial sceptic, el s-a îndreptat spre Mexic în anul următor, pentru a se scufunda prin secțiunea de peșteră cu artefacte, care mai târziu a fost numită La Mina („mină”). „Siteul este fenomenal”, spune Reinhard.

Mai mult, mineritul nu s-a limitat doar la o peșteră.

În timpul scufundărilor din trecut, Meacham spune: „Am observat aceste lucruri ciudate, în afara locului”, inclusiv roci stivuite în grămezi și speleoteme dispuse pe podelele peșterii. Cu toate acestea, cu mulți oameni care scufundau în peșterile din Yucatán, exista întotdeauna îndoială dacă aceste ciudăți provin din activități antice sau moderne, spune Reinhardt.

Acum, cu un exemplu atât de veros al unei mine vechi de ocru, echipa a putut să confirme că cel puțin alte două situri suspecte din peșterile subacvatice la aproximativ 20 de mile sud de La Mina în Quintana Roo au fost, de asemenea, probabil operațiuni miniere. Trio-ul de mine a fost folosit între 10.000 și 12.000 de ani în urmă, conform datelor radiocarbonului.

Recomandări autor